據(jù)報道，維克多·卡爾·霍尼是美國得克薩斯州達拉斯縣的一名居民，曾在美國陸軍服役近十年。退伍后的維克多一直與精神疾病作斗爭，并且長期流落街頭。在他去世后，并沒有被安葬在陸軍公墓，反而落得了“死無全尸”的下場。

具體來說，一家瑞典醫(yī)療器械制造商支付了341美元，獲得了維克多被切斷的右腿，用于培訓(xùn)臨床醫(yī)生使用手術(shù)工具采集靜脈;一家美國醫(yī)學(xué)教育公司花費900美元將維克多的軀干送到匹茲堡，以便學(xué)員可以練習(xí)植入脊柱刺激器。維克多服役過的美國陸軍則支付了210美元，使用他頭骨上的一部分在圣安東尼奧附近的一家醫(yī)院培訓(xùn)軍事醫(yī)務(wù)人員。

維克多的遭遇絕非個例。據(jù)報道，位于美國沃斯堡的北得克薩斯大學(xué)健康科學(xué)中心通過與當(dāng)?shù)卣献鳎瑥?019年以來一共收納了約2350具無親友認領(lǐng)的遺體。其中大約830具遺體在進行解剖和科研任務(wù)后被火化銷毀，其余的遺體則被切開并賣到世界各地的醫(yī)療和研究機構(gòu)。

報道稱，在美國，一些人去世后因找不到可以通知的近親，或者其親友不愿認領(lǐng)遺體或支付火化費用，安葬或者火化這些無人認領(lǐng)的遺體給密西西比州等一些地區(qū)的公共財政帶來了很大的負擔(dān)。

而在達拉斯縣、塔蘭特縣等得克薩斯州北部地區(qū)，當(dāng)?shù)卣c北得克薩斯大學(xué)健康科學(xué)中心在2019年達成了一項協(xié)議：該校可以免費接收這些無人認領(lǐng)的遺體作為醫(yī)學(xué)研究的標(biāo)本使用，而政府部門也省去了體面安葬死者帶來的負擔(dān)。

不過據(jù)調(diào)查，這項協(xié)議在執(zhí)行過程中很快變味：這些遺體除了少部分用于具有公益性質(zhì)的科學(xué)研究外，大部分被賣給了營利性醫(yī)療機構(gòu)，其中不乏強生、美敦力、波士頓科學(xué)這樣的行業(yè)巨頭。北得克薩斯大學(xué)健康科學(xué)中心甚至在業(yè)內(nèi)打出廣告稱，買家在這里能找到“美國境內(nèi)質(zhì)量最高的無人認領(lǐng)遺體來源”。

在美國大多數(shù)州，政府部門可以合法處理無人認領(lǐng)的遺體，但隨著醫(yī)學(xué)倫理意識的普及，夏威夷、明尼蘇達、佛蒙特州等開始明確禁止這種做法。

有媒體在查閱了數(shù)千份政府文件記錄后發(fā)現(xiàn)，北得克薩斯大學(xué)健康科學(xué)中心接收的這些遺體也并不都是親友們不愿接納的死者。很多時候涉事的縣政府在處理程序上存在嚴重管理漏洞，有的死者親屬直到幾周、幾個月甚至幾年之后才收到死亡通知，此時遺體或許已經(jīng)被切開出售或解剖處理了。

其中一個案例顯示，一名死者被當(dāng)?shù)卣畼?biāo)注為“無人認領(lǐng)”，但實際上親友正在積極尋找其下落并報過案。一名男子接到經(jīng)紀人電話，詢問他如何處理繼母的房產(chǎn)，他才知道繼母去世的消息。而此時其繼母的遺體已經(jīng)被政府轉(zhuǎn)交給了北得克薩斯大學(xué)健康科學(xué)中心。調(diào)查人員還發(fā)現(xiàn)，很多案例被政府部門標(biāo)注為“無法聯(lián)系到親友”的狀態(tài)，但通過簡單的搜索就能在社交媒體上聯(lián)系到死者的親友。

當(dāng)?shù)貢r間9月13日，在丑聞被曝光后，北得克薩斯大學(xué)健康科學(xué)中心火速宣布暫停該項目的運營。邁阿密大學(xué)米勒醫(yī)學(xué)院解剖學(xué)教授托馬斯·錢普尼是一位研究人體使用倫理問題的專家。他認為北得克薩斯大學(xué)存在巨大管理漏洞，完全不應(yīng)該有資格接收遺體。“醫(yī)學(xué)院和縣政府有省錢的動機可以理解，但在這些人的親屬沒有同意之前，不應(yīng)以任何形式或方式使用他們的遺體。”