布朗與肯德基的“相遇”是在20世紀(jì)60年代。那時(shí)，經(jīng)營(yíng)烤肉店的布朗堅(jiān)信快餐行業(yè)有巨大發(fā)展?jié)摿ΑＴ谝淮位顒?dòng)中，他遇到了肯德基創(chuàng)始人桑德斯，兩人商量展開合作。當(dāng)時(shí)肯德基只是一家在肯塔基州部分地區(qū)經(jīng)營(yíng)的快餐店。1964年，布朗與商業(yè)伙伴出資200萬(wàn)美元收購(gòu)了肯德基。1965年，他成為肯德基首席執(zhí)行官，公司進(jìn)入快速發(fā)展期。1969年，肯德基成功上市。1971年，布朗賣掉了肯德基的股份，售價(jià)高達(dá)2.84億美元。

在商業(yè)上大獲成功的布朗對(duì)體育也頗感興趣。1978年，布朗聯(lián)合商業(yè)伙伴通過股權(quán)置換，入主NBA波士頓凱爾特人隊(duì)。不過，布朗在這支著名球隊(duì)的經(jīng)歷并不算特別愉快。他未經(jīng)球隊(duì)主教練同意就送走隊(duì)內(nèi)優(yōu)秀球員，引發(fā)大批球迷不滿。1979年，他賣掉了波士頓凱爾特人隊(duì)的股份。

20世紀(jì)70年代，布朗逐漸成為民主黨重要籌款人。1979年，布朗雙喜臨門，不僅迎娶了前“美國(guó)小姐”菲利斯·喬治，還成功當(dāng)選肯塔基州州長(zhǎng)。值得一提的是，在競(jìng)選州長(zhǎng)期間，布朗充分利用了電視廣告這一形式，可謂現(xiàn)代化競(jìng)選手段的成功應(yīng)用。

美國(guó)全國(guó)州長(zhǎng)協(xié)會(huì)的數(shù)據(jù)顯示，在1979年至1983年擔(dān)任州長(zhǎng)期間，布朗為肯塔基州帶來了創(chuàng)紀(jì)錄的商業(yè)活動(dòng)，將該州預(yù)算減少了20%以上。不過布朗當(dāng)州長(zhǎng)時(shí)，美國(guó)正經(jīng)歷高通脹和經(jīng)濟(jì)衰退，他只做了一任就沒再繼續(xù)。2009年，哈佛商學(xué)院將布朗評(píng)為20世紀(jì)美國(guó)頂尖商業(yè)領(lǐng)袖之一，與迪士尼創(chuàng)始人沃爾特·迪士尼以及微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨等商業(yè)巨頭比肩。