通常火流星的亮度非常高，而且會像條閃閃發光的巨大火龍劃過天際，有的火流星會發出“沙沙”的響聲，也有的火流星會有爆炸聲，也有極少數亮度非常高的火流星在白天也能看到。

火流星被認為是在天空中最令人驚艷的天文現象。

火流星消失后，在它穿過的路徑上，會留下云霧狀的長帶，稱為“流星余跡”;有些余跡消失得很快，有的則可存在幾秒鐘到幾分鐘，甚至長達幾十分鐘。