人的牙齒從乳牙萌生到32或28顆恒牙完全長齊，一般約需10年時間。理論上說，恒牙應該伴隨人的一生，但因在牙齒保護上的諸多不利，幾乎每個人的牙齒都難以做到與生命共存亡。牙齒未老先衰，除硬損傷外，最常見的為齲齒及牙周病，其發生皆因口腔不潔，食物殘渣滯留在牙縫中產生致病細菌而引發。因吃，要保護牙齒，去除牙面上的致病細菌尤為重要。而要做到這一點，必須做到合理且持之以恒地刷牙。

也許有人覺得刷牙是很簡單的事情，可以無師自通，其實不然。刷牙也是極有講究的。當前，尚有一些人為圖順手，采用錯誤的橫刷方法，即刷毛貼著牙面做左右方向的拉鋸式運動，此法不僅難以有效地清潔牙齒，而且時間長了還會造成牙齒頸部契狀缺損，牙齦萎縮，引起牙痛。

正確刷牙法應為豎式刷牙法，即刷毛順著牙縫上下刷，從左到右，從里到外，均勻移動，直到刷凈。由于口腔內的致病菌是通過食物殘渣中的糖類變身酸性物質來腐蝕破壞牙齒的，而這一過程一般發生在餐后三分鐘，因此，口腔專家建議，最好采用“三三三”制刷牙法，即每天刷牙三次，每次飯后三分鐘開始，每次持續三分鐘。若因工作學習緊張難以同時做到以上，則可適量地將刷牙次數消減為早晚各一次。同時，在選擇牙刷時也要注意，刷頭以適合個人口腔大小為宜，刷毛不宜過硬，彈性適中即可，口腔專家建議選用小頭多束軟尼龍保健牙刷；

選牙膏方面，因兒童和青少年易患齲齒，推薦使用含氟牙膏，而有牙齦炎、牙周出血的人可用含洗必太成分的牙膏或者有消炎止血作用的中草藥牙膏，對冷酸甜過敏的人可選用具有脫敏作用的牙膏。